昆山山明水秀，人杰地灵，是历代人才辈出的地方。著名人士有：

顾炎武
原名绛，字宁人，号亭林，昆山千灯镇人，是杰出的思想家和爱国学者，是从孔夫子到孙中山的"72伟人"之一。他生长在明、清两个朝代的争斗、交替的历史旋涡中。"天下兴旺，匹夫有责"的思想是人们行动的指针。为纪念这位先贤，昆山人民建立里亭林公园和园内的顾亭林纪念馆。

顾鼎臣
顾鼎臣，江苏昆山人，生于1473年，卒于1540年，终年67岁。他是由状元而入阁拜相的。历经三朝。加靖时，官做到了五阴殿大学士。顾鼎臣为官期间做了一些利国利民的好事。他对建筑昆山城起到了很大的作用，后倭乱起围攻昆山，军民凭借坚固的城墙抗倭，百姓得以幸免于难。昆山老百姓为了纪念顾鼎臣的功绩，在马鞍山前建造了顾文康公丛专祠，并立碑祭祷，至今保存安好。

归有光
字熙甫,号震川，是明代很有影响的散文家。其散文富有生活气息和平民情感。今之东大桥北堍南临娄江的"震川园"既为纪念这位昆山先贤而建造的。

朱柏庐
出生于明末清初昆山一个读书人的家庭里，名用纯，字致一。清兵攻陷昆山，从此他在家教书，其《治家格言》正是他做人治家、教育后代的经验总结。玉山镇上的百庐路即为纪念他而取名的。

王安
现代世界著名科学家、"电脑大王"，出生于昆山玉山镇。曾就读于昆山县中学（现在的昆山市一中）。毕业于上海交通大学。后赴美深造，进入哈佛大学，并获得了利用物理学博士学位。他潜心研究磁性记忆系统，推动了世界和我国计算机工业的发展。

金永健
联合国副秘书长，出生于昆山玉山镇。他长期从事双边和多边外交工作。1996年3月赴联合国总部担任副秘书长。

两院院士
中国科学院院士有物理学家周同庆，微生物学、土壤微生物学家陈华葵，病理生理学家姚开泰；中国工程院院士有地理物理学家李庆忠，防护工程专家钱七虎。