据湟源县文化馆有关人士介绍，湟源排灯起源于清代嘉庆、道光年间，至今已有二百多年的历史。排灯最初为街市商家为在夜间招徕顾客，而制作的商号招牌，此后又逐步发展成为有底座、图案、形式迥异、能横跨街道的排灯，成为历史上茶马互市的一大亮点。由于历史等原因，此俗沿袭到1958年被迫停止。2005年湟源县先后投资三十多万元，对传统排灯进行艺术革新。

    此次展出的排灯，在形式上把原先的悬挂式改为落地式，并在原有排灯形式基础上开发了立柜式、屏风式、扇形、椭圆形、梅花形等新款式；艺术门类除绘画外又增加了堆绣、刺绣、皮影、剪纸等新工艺；在内容上除了传统的中国四大名著中的故事、传统神话故事、成语故事外，还有以展现现代湟源发展为内容的排灯。

    同时，为了丰富当地群众的文化生活，湟源县还培养了排灯传承人和新一代民间艺人，加强树立湟源排灯的品牌意识，使其走向市场化。据了解，此次湟源排灯展为期3天，预计参观人数将超过10万人次。